C’est via notre courriel que Michel est entré en contact avec nous, il y a de cela quelques mois. Sa mère, Nora Lavallée, a été assassinée par son mari en 1977 à Sept-Îles. Michel nous a demandé si on aimerait l’aider à chercher des réponses puisque c’est presque tout ce qu’il savait de l’événement. Je ne me doutais pas encore que son histoire allait être de plus en plus troublante. Un défi de taille dans lequel on plonge pour un bon bout de temps.
Il avait 2 ans et son frère en avait 7. Pratiquement orphelin, Michel sera aussi dépouillé de son grand frère car la protection de la jeunesse a placé les garçons séparément, un à Sept-Îles et l’autre à Thetford Mines. Durant les 3 années et demi suivantes, ils ont quelques fois rendu visite à leur père en détention à Cowansville accompagnés d’intervenantes.
En 1981, Marcel Lambert était déjà libéré. Étonnamment, il a pu immédiatement reprendre ses deux garçons et a vécu les quelques années qui lui restaient à Québec. Durant ce temps, Michel n’a jamais su ce qui c’était réellement passé avec sa mère. On lui a toujours dit qu’elle avait trouvé la mort dans un accident de voiture. Son frère ainé, lui, l’a su. On lui avait même déjà montré la troublante couverture du Allô Police de l’événement. Mais Marcel lui avait fait promettre de ne pas le dire à son petit frère. Alcoolique depuis déjà des années, il buvait beaucoup et depuis sa sortie de détention, il restait à la maison sans rien faire. En 1988, quand Michel avait 13 ans, son père a eu un malaise cardiaque sous ses yeux. C’est même lui qui avait appelé les secours. Ce fût donc le début d’une deuxième tournée des familles d’accueil. À 16 ans, écorché, il décide de quitter sa dernière famille d’accueil même si celle-ci était bienveillante pour lui. Il a lâché l’école pour aller travailler.
À 22 ans, des ennuis l’ont amené à aller vivre temporairement chez sa grand-mère paternelle. Un jour, en épluchant des souvenirs et des photos, il est tombé sur quelque chose de gros. Un procès dont son père avait été accusé. C’était le meurtre de sa mère. Sa vie venait de basculer. Il me dira même au téléphone : « Ce moment-là, vous ne pouvez pas savoir ce que ça m’a fait ». Il a tout lu mais sur le choc, il n’a pas tout retenu. Il se rappelle surtout des mots « négligence criminelle » et du rapport du psychiatre qui faisait état de ses troubles de la personnalité. Quand sa grand-mère a vu qu’il avait découvert la troublante vérité, elle lui a demandé de brûler tous les papiers. La suite n’a pas été facile non plus. Retrouver une vie normale n’est pas de tout repos quand notre vie repose sur des mensonges. Quand Marcel est décédé, Michel l’aimait. Il ignorait que son propre père était la raison même d’une douloureuse enfance.
Michel avait réussi à sortir deux articles de l’époque sur les archives de BAnQ. Le seul autre indice qu’il a eu se trouvait sur le site Coolopolis de mon ami Kristian Gravenor. Sur un billet faisant état des meurtres survenus en 1977 (la pire année selon moi), il avait écrit que le couple revenait d’un spectacle sadomasochiste. Je lui ai donc demandé où il avait eu cette information et il m’a dit que c’était dans le Allô Police, disponible seulement en microfilm.
C’est ainsi que mes recherches ont commencé.
Les articles de journaux m’ont d’abord appris que Nora avait été tuée la nuit du 24 janvier 1977 à Sept-Îles dans la voiture du couple, près d’un dépotoir, après une soirée arrosée. Marcel l’aurait ensuite emmenée à l’hôpital dans le coffre de la voiture. Elle a ensuite succombé à ses blessures. Les articles se contredisent, surtout quand on parle de l’enquête du coroner. À certains endroits, on dit que l’homme a tué sa femme parce qu’elle ne voulait pas faire l’amour et ailleurs, on dit que le couple serait allé trop loin en voulant imiter un couple sadomasochiste qui se donnait en spectacle dans les bars. C’est justement dans ce Allô Police du 8 février 1977 que les détails sont les plus scabreux et troublants. Le reporter semble avoir été aux premières loges de l’enquête lors des témoignages. Il y a des photos croquées sur le vif de tous les témoins, allant de la gardienne de 14 ans jusqu’à l’infirmière de l’hôpital en passant par le propriétaire du bar d’où revenait apparemment le couple. On y montre aussi le couteau de prélart déposé en preuve. On relate le témoignage de Marcel. Celui-ci raconte des détails crus sur l’intimité du couple. Il raconte même que sa femme était apparemment fragile puisqu’elle avait l’habitude d’aller à l’hôpital à la moindre gifle qu’il lui infligeait. Une femme malade et nerveuse, disait-il…
D’une exubérance peu commune, on dirait qu’il se donnait totalement en spectacle.
Mais le plus dérangeant de l’affaire, c’est de lire dans le reportage cette petite phrase en plein milieu du texte que le fameux spectacle n’avait pourtant pas eu lieu ce soir-là mais que Marcel s’était certes inspiré de celui-ci puisqu’il en aurait été spectateur plus tôt dans la semaine. Dire que le show avait été une mauvaise influence pour ce couple était vendeur. Cependant, une telle couverture de journal est difficilement pardonnable à une époque où un tel événement se vit dans la honte, surtout que ces spectacles étaient illégaux. C’était peut-être même assez pour faire taire les proches qui ont peut-être vécu leur souffrance à l’ombre. Toutefois, ce serait hypocrite de ma part de parler du contenu sensationnaliste du Allô Police sans mentionner que ces mêmes qualificatifs font de ce journal un bijou hors du commun pour des enquêtes comme celle de Nora. Les noms, les lieux et les détails qui y sont mentionnés me permettront d’aller plus loin, voir même rejoindre des gens malgré les décennies qui se sont écoulées depuis.
J’ai commandé l’enquête du coroner de Nora aux archives de Sept-Îles et celle de Marcel Lambert à Coroner Québec. Habitué aux grandes surprises, Michel ne s’est pas caché avoir eu peur que je lui annonce que la mort de son père était un suicide. Mais ce n’était pas le cas. Il a bel et bien eu un malaise cardiaque malgré son jeune âge. Quant à Nora, on peut y lire qu’elle est décédée de nombreux coups de couteau et que la mort est attribuable à une hémorragie interne par lacérations viscérales du cœur et du poumon gauche. Le coroner Raymond Gaudreault tenait Marcel Lambert criminellement responsable de ce décès. Le numéro du procès était indiqué donc je l’ai demandé aux archives. Malheureusement, il n’a pas été conservé.
Sûre de mon coup, j’ai cherché au plumitif pénal pour cueillir celui de Marcel afin d’avoir les autres numéros de dossiers et les dates du procès. Aucun plumitif. J’ai fouillé une heure de temps. Rien. Était-ce parce que les infractions dataient d’avant 1980? Possible mais curieux. Était-ce parce qu’il ne serait pas le meurtrier et qu’il aurait été blanchi par la suite? Et ce serait pour cette raison qu’il aurait pu récupérer ses garçons dès sa sortie de détention? Pour le savoir, j’ai demandé aux archives de Québec s’il y avait déjà eu un procès en appel. Si Marcel a eu une si petite sentence ou s’il y avait eu revirement dans l’histoire, il me semble qu’il aurait porté sa cause ou sa sentence en appel. Les chances étaient bonnes puisqu’il s’agirait d’une cour d’appel et que ces dossiers sont généralement conservés. Non seulement il n’y avait rien mais on m’a de plus confirmé que Marcel Lambert n’avait aucun plumitif.
A-t-il obtenu un pardon? Ce serait surprenant. Même à cette époque, cela prenait environ 7 ans au minimum pour l’obtention d’un pardon lors de crimes graves. En 1979, les critères pour le pardon avaient été resserrés. Si pardon il y a eu entre 1981 et 1988, ce serait plutôt scandaleux, compte-tenu de la petite peine qu’il a purgée. J’ai demandé le rapport d’événement aux archives de la SQ. J’ai reçu la lettre du traitement de ma requête mais je n’ai pas reçu le rapport. Entre temps, Michel a sorti des souvenirs qu’on a pu investiguer.
Si peu de traces de cette histoire mais pourtant, certains détails nous permettront de vérifier beaucoup de choses.
Si vous êtes intrigués par la suite de notre enquête, surveillez la prochaine partie.
Pour l’entrevue accordée à ICI Côte-Nord avec Éloïse Demers-Pinard:
Sachez que nous sommes très ouverts à recevoir de l’information sur cet événement en toute confidentialité à depoussiereuse@gmail.com
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Allô-Police, 5 février 1977, microfilms à la grande bibliothèque, BAnQ
Photo-Police, 5 février 1977, microfilms à la grande bibliothèque, BAnQ
Brassard, Andrée, L’Avenir, 27 janvier 1977, Newspapers – Google News
Brassard, Andrée, L’Avenir, 3 février 1977, Newspapers – Google News
Enquête du coroner de Nora Lavallée, Dossier 77-3, BAnQ Sept-Îles
Enquête du coroner de Marcel Lambert, A-24546, Coroner Québec
Gravenor, Kristian, Coolopolis:
Original du dossier de la Protection de la Jeunesse de Michel Lambert, conservé par lui-même
Photos de familles, conservées et partagées par Michel Lambert